SMAP木村拓哉主演のドラマ『ＨＥＲＯ』(フジテレビ系)が初回視聴率26.5％(関東地区、ビデオリサーチ調べ。以下同)を記録。今年のドラマ最高視聴率となり、好発進した。01年の第１期作は最高視聴率36.8％、全話平均34.3％と驚異的な数字を叩き出しただけに、今作も大ヒットが望まれている。

ただし、１話だけで喜ぶのはまだ早い。

ドラマにおいて、大事なのは２話である。

昨年大ヒットした『半沢直樹』(TBS系)は初回19.4％から２回目21.8％に、『Doctor-X』(テレビ朝日系)も22.8％から23.1％と上昇させている。

だが、最近では異例中の異例。通常、第２話になると数字は落ちる傾向にある。3年前に話題を呼んだ『家政婦のミタ』(日本テレビ系)でさえ、２話はわずかながらも下降している。

４月〜６月期のドラマで、１話より２話の数字が高かったのは、『ファースト・クラス』(フジテレビ系)と『TEAM』(テレビ朝日系)くらい。この２つは、１話がさほど高くなかったため、上昇したと言える。

初回の視聴率は“期待率”と言い換えることもでき、視聴者は「第１話はとりあえず観よう」と考える。まして、『ＨＥＲＯ』という大ヒット作の“期待率”は高くなって当然だから、ある意味、26.5％は妥当な数字とも言える。

『ＨＥＲＯ』のように、昨今のフジテレビはヒットドラマをリバイバルさせる傾向にある。昨年、10年ぶりに復活した『ショムニ』は初回18.3％と好スタートを切った。この数字は、同クールの『半沢直樹』の初回19.4％とさして変わりなかったほどだ。だが、２話で13.8％と下落すると、3話では9.9％と１ケタに。最終回は7.8％まで下がってしまった。

このように、ヒットドラマ続編の場合、１話の数字は“前作の恩恵”、２話の数字は“１話の正直な感想”と考えられる。

“期待率”で見た視聴者が内容を芳しくないと思った場合、次週の数字はガクンと下がる。一方で、面白いと思えば、噂も広まり、さらなるアップも期待できる。

仮に『ＨＥＲＯ』が２話で26.6％以上を弾き出せば、今回も大ヒットとなることはほぼ間違いない。

とはいえ、上記のように視聴率で２話が１話を上回るのは至難の業。どれくらいの下げ幅に留められるかが問題になる。22％前後を保てれば、今後への期待が膨らむ。