7月〜9月期、フジテレビは木曜22時台のドラマ枠に、上戸彩主演の『昼顔』を放送し、大ヒットとなった。

第1話13.3％で発進後、6話では10.9％まで落ち込んだものの、その後盛り返し、10話で16.7％と最高視聴率を記録。最終11話も16.5％を叩き出し、全話平均視聴率13.9％と、7月〜9月期の民放地上波連続ドラマで、『HERO』に次ぐ第2位の成績を残した。

『昼顔』に代わり、10月からは同枠で、石原さとみ＆松下奈緒の主演ドラマ『ディア・シスター』が始まる。

いったい、どれくらいの視聴率を稼ぐのだろうか？

フジの木曜22時枠はここ数年、30代〜40代女性をターゲットにしている。
タイトルを見れば、一目瞭然だ。

『昼顔』を始め、『続・最後から二番目の恋』『ラスト・シンデレラ』『最高の離婚』『結婚しない』などと主婦層が見たくなるようなキャッチーなフレーズが並んでいる。

フジの戦略は見事にハマり、視聴者に「木曜22時台は私たちのドラマ枠」と思わせることに成功している。この枠は、完全に視聴習慣が出来上がっている。

最近2年のフジ木曜22時枠の初回視聴率を見れば、明らかだ。
最高は『続・最後から二番目の恋』の14％で、最低は『医龍4』の11.6％。実に、8作品中６作品が視聴率13％超えのスタートを切っている。昨今の視聴率事情を考えれば、この枠は非常に安定しているのだ。

また、前作品の影響を受けることも指摘しておきたい。たとえば、『医龍4』は初回11.6％だったが、徐々に数字を上げ、8話と9話は最高となる13.3％を記録。

おそらく、『医龍4』は現在の木曜22時枠の視聴者層と若干のズレがあったため、初回の視聴率が伸び悩んだと類推できる。だが、ドラマの力が枠を凌駕し、2話以降は上昇カーブを描いたわけだ。そして、最終回12.7％でフィニッシュした。

すると、次作品の『続・最後から二番目の恋』は初回14％の好発進。バトンの受け継ぎに成功した。

逆のパターンもある。
最近2年、同枠の最終回で、1ケタに終わったのは『独身貴族』と『Oh, My Dad!!』。この2作品の次に放送されたドラマは、初回13％に届かなかった。

要するに、同枠の前作品と次作品には、密接な関係があるのだ。
となれば、最終回16.5％を叩き出した『昼顔』の勢いに乗って、『ディア・シスター』も幸先の良いスタートを切れるはず。

このような2つの理由からして、おそらく初回13％台以上を記録するだろう。
心配な点は、これまでの同枠と比べ、ターゲット年齢を若干落としているところだろう。

最近2年のフジ木曜22時枠ドラマを、全話平均視聴率の高い順番に並べてみた。
フジ木曜22時枠ドラマ名　　　　　 主な出演者
１位　『ラスト・シンデレラ』　　   篠原涼子(39)、大塚寧々(44)、飯島直子(45)

２位　『昼顔』　　　　　　　　      上戸彩(28)、吉瀬美智子(39)

３位　『続・最後から二番目の恋』　小泉今日子(48)、内田有紀(38)、飯島直子(46)

４位　『医龍4』 　　　　 　　        キムラ緑子(52)

５位　『最高の離婚』　　　　　      尾野真千子(31)、真木よう子(30)

６位　『結婚しない』　　　 　　　  菅野美穂(35)、天海祐希(45)

７位　『独身貴族』　　　 　  　　　北川景子(27)

８位　『Oh, My Dad!!』　　　 　 　長谷川京子(34)

パッと見てわかるように、出演女優のドラマ開始時の年齢(カッコ内)は、主に30代や40代となっている。全話平均15.17%で1位の『ラスト・シンデレラ』や3位の『続・最後から二番目の恋』は特に年齢層が高い。

要するに、ドラマの内容と同時に、ターゲット視聴者層と同世代の女優の起用も、視聴率アップに大切な要素となっている。

今回の『ディア・シスター』は、27歳・石原さとみと29歳・松下奈緒のダブル主演。これまでと比べ、女優の年齢が若干低い点が、気になるところではある。