SMAP木村拓哉主演のドラマ『HERO』(フジテレビ系、月曜21時〜)第２話の視聴率は19.0％(関東地区、ビデオリサーチ調べ。以下同)と発表されました。第１話の26.5％から7.5％の下落です。
「今の時代なら合格点」という意見もあれば、「１話で早くも飽きられたか」という声もあります。
どちらが正しいかは、来週でほぼ判明するといって良いでしょう。
“ドラマは第３話の数字がすべてを決める”のです。
なぜなら、“第３話のパーセンテージ≒ドラマの平均視聴率”というデータが存在するからです。
今年４月〜６月期の連続ドラマ平均視聴率ベスト３を例に挙げてみましょう(※平均視聴率は、小数点第２位以下は四捨五入。以下同)。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第３話　平均視聴率

１位　『花咲舞が黙ってない』(日本テレビ系)　　 15.4％　　16.1％

２位　『ルーズヴェルト・ゲーム』(ＴＢＳ系)　　 13.7％　　14.5％

３位　『続・最後から二番目の恋』 (フジテレビ系) 12.2％ 　　12.9％

２つを比べると、0.7〜0.8％の差しかありません。最近のフジテレビ月９ドラマを見てみましょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第３話　平均視聴率

2014年４月〜６月期　『極悪がんぼ』　　　　 　9.1％　10％

2014年１月〜３月期　『失恋ショコラティエ』　13.3％　12.3％

2013年10月〜12月期『海の上の診療所』　　　11.4％　11.3％

2013年７月〜９月期　『SUMMER NUDE』 　 10.8% 　12.7%

　『SUMMER NUDE』 は1.5％と若干、差が開きましたが、それ以外は1％以下に留まっています。

　もちろん、例外もあり、２％以上離れるドラマもなかにはあります。また、『半沢直樹』(ＴＢＳ系)や『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』（テレビ朝日系）のように1話から２話にかけて数字を上げたドラマは、“第３話≒平均視聴率”の関係性は崩れます。

　しかし、今回の『HERO』のように２話で視聴率を落としたドラマには“第３話≒平均視聴率”の法則が当てはまる傾向にあります。昨年、木村拓哉の主演ドラマ『安堂ロイド』は３話13.2％、平均視聴率12.8％でした。

　『HERO』の第３話が20％台に乗れば、今回も大ヒットになる可能性が高まります。一方で、もし15％を割るようなことがあれば、４話以降の逆襲は厳しくなるでしょう。