――まずは、お二人が今好きなアイドルと、アイドルを好きになったきっかけを教えてください！

Fさん「わたしは、今好きなのは『ハロプロ』(※)全般です。小さい時は『モーニング娘。』が好きでした。そこから中学生くらいの時に『AKB（AKB48）』にいき、高校生はAKBを引きずりながらも、『ももクロ（ももいろクローバーＺ）』や、『東京女子流』をかいつまみ……大学で『でんぱ組（でんぱ組.inc）』にいって。で、今、ハロプロに戻ってきた感じです。結構、浮気してきちゃったんですけど(笑)。でもやっぱり、アイドルはかわいいだけじゃないなってところに戻ってきまして」

――「かわいいだけじゃないアイドル」というところでいうと、アイドルの中でも、ハロプロが一番なんでしょうか？

Ｆさん「ハロプロも、もちろんかわいいんですけど、彼女たちはアイドルというより、もはやアーティストとして生きているんです！　ダンスも歌も、小さい時からすごく鍛え上げられていますし、その成長が一番顕著に見えるアイドルなんですよね。幼い頃からプロの芸能界という厳しい世界に入り、あんなに厳しいレッスンを受けて……最初は全然できていなかった子が、いつの間にかこんなところまできて……っていうのを見ると、もう、なんだこの子たちは(泣)！って、涙が出てきそうになります」

――確かにハロプロは特に小さい時に入る子が多いみたいですし、レッスンが厳しいっていうイメージがあります。みんな根性があるんですね。

Ｆさん「わたしなんて、今でも先生たちにあんな怒られたら号泣なのに……。それに、アイドルって、年齢が限られているじゃないですか。歌もできて、ダンスもできて、トークもできて、かわいくないといけなくて。じゃないと、世間に“もう、あいつダメだ”って言われる。そんなプロフェッショナルな子たちが、青春を全部捧げている、あの儚さといったら、もう……！(泣)」

――Uさんも、そういう気持ちはわかりますか？

Ｕさん「わかります。わたし、一時期、ももクロに超ハマっていたんですけど、その時は“10代でこの経済効果を生み出しているのに、わたしは何をやっているんだ！”みたいな感じで、生きる気力にしていたんですよね。でも今の一番はと言われると……難しいですね。グループでいうと、ハロプロと、『スタダ』(※)が好きなんですけど、わたしは“アイドルっていう概念が好き派”なんで、基本DD(※)です」

――「アイドルっていう概念が好き派」……ですか……!?　ちょっと詳しく聞かせていただきだいんですけど、それは“女子アイドル”限定なんでしょうか？

Uさん「そうです。というのも、わたし、昔から“かわいい”って言うのも、言われるのも超苦手なんです。お世辞とかも本当に苦手で、言わないでいたんですよね。でもそうしたら、高校生の時に友達が全然いなくなってしまって……。その時に、 “あ、女子って、それを言えないと、コミュニケーションしていけないんだ”ってことを学んだんです。 “このままじゃ、生きていけないな”っていうことに気づいた」

――女子の社会だと、とにかく「かわいい～！」というのが、挨拶みたいなところはあるかもしれませんね。心からの「かわいい～！」なのかは置いておいて、それが言えないと、挨拶もできないということになりかねないかも……。

Ｕさん「でもよくよく考えれば、アイドルの子たちって、“かわいい”って称されることを生業にしているわけじゃないですか。わたしがかわいいって言われたり、言われなかったりで、思春期の日々を、こんなにあーだ、こーだ悩んでいる中で、彼女たちは“それ”を堂々と称されるための冠を掲げて生きているわけなんです。それって、超カッコイイなって。高校生の時にそのことに気づいてから、ぐわーーーっときてしまって、アイドルという概念にハマったという感じです」

――なるほど……！　アイドルをそんな風に考えたことなかったですが、「わたし、かわいいって言われるのが職業です！」なんて堂々と言い切るのは、すごく勇気がいりますよね。

Ｕさん「そうなんです。だからわたしは、アイドルを名乗っている子は、全員尊敬してます！　アイドルになりたいって、すごく勇気のいる言葉じゃないですか。でもアイドルの子たちは、“わたし、アイドルだから！”って、そこにすごく自負を持っているんですよ。うわあー、生き様だなあー！って思います。超……かっこいい！」

――でもその感覚は、わたしもちょっとわかります！　アイドルに限らず、プロ意識の高い人の姿って、心を揺さぶられますよね。

Ｕさん「そういうの、たまんないですよね！　わたし、『ももち』(※)も大好きなんです。同世代なんですけど、すごいプロだなと思います。確かももちが11歳くらいの時に、ある雑誌のインタビューで答えていたんですけど、『きっと人生にくじけてる人がいっぱいいると思うから、歌で人の気持ちを明るくしたい』みたいなことを言っていて……。11歳で、ですよ！　超かっこいい……(泣)！　そんな彼女が芸能界で10年以上、荒波にもまれながら、きっとツラいことも色々あっただろうに、最終的に開発したのが“許してにゃん”って、なんかもう……みんな、許せよーーーーー!!って思います(笑)」

――お二人は、ライブではどんな感じなんですか？

Ｕさん「ライブも行きますけど、でも、わたしもFちゃんも、わりと“在宅”(※)だよね」

Ｆさん「そうですね～。わたしは基本、家でDVDを観ているタイプです。現場(※)だと、地蔵(※)なので……。ちゃんと、こう……しっかり見ていたいんですよね。ウェーーーイ！(拳を突き上げて)とかは、やりたくないんです。一挙手一投足、真剣に見ていたいので！」

――その、地蔵の状態でDVDを観ている時っていうのは、どんな時に、どんな思いで観ているんですか？

Ｆさん「DVDは、他の人が家に帰ったらテレビをつける、みたいな感覚と同じです。朝起きたらまず、テンションを上げるために音楽も流しますね。家に帰ったら、とりあえずアイドル。もう、ひたすらかわいい……！って思って観ています。寝る時もDVDをつけながら寝て、起きて、また可愛いなって思う」

Ｕさん「わたしの場合は、社会人2年目まではお金がなくてDVDも全部は買えなかったから、申し訳ないんですけど、あんまりお布施(※)が出来てなくて……。だからわたし、あんまりいいファンじゃないんですよね。消費をしないんです。ライブも、エンタテインメントとして楽しむんですけど、それよりは、家でバラエティー番組とかを観て、“あの子の受け答え、切り返し、まじシビれる～!!”みたいなところに萌えたりとか、感動したりしますね」

――どんな場面であってもアイドルらしく貫こうとする姿に、自分なりの気づきが加わってグッとくる、ということですかね？

Uさん「たぶん、そうですね。ちょっと前だと、ハロプロのJuice=Juiceが、アイドルをテーマにした朝井リョウさん原作の『武道館』という作品のドラマ化で、初主演を務めたんです。
　
Juice=Juiceって、デビュー当時からの圧倒的センターで、絶対エースなのが、宮本佳林ちゃんっていう子なんですよね。だけどキャストが発表された時、センター役が別の子になって……。そのセンター役に選ばれた植村あかりちゃんという子は、すごく顔がかわいいんです。ただ、歌とかダンスは、佳林ちゃんの方がうまい。
　
でも結局、ドラマでセンター役に選ばれたのは、元々ビジュアル担当と言われていた、あかりちゃんなわけですよ。結果的にそのドラマは、佳林ちゃんにスポットが当たっていたんですけど……ドラマをまだ観ていない世の中的には、“ビジュアルがこの子の方が上”っていう烙印を押された瞬間だろうなって思うんです。“ああ～、やっぱこれしんどいだろうな～”って、その時の佳林ちゃんの気持ちを、勝手に妄想していました」

――実際、“しんどい”という発言をどこかでしていたわけではなく？

Uさん「そうですね。雑誌のインタビューでは全然そんなこと言っていなくても、“あ～～この表情は、きっと……”みたいに妄想して……。普段から、アイドルのツラいことを妄想しちゃうんです。 “これ、絶対揉めただろうな”とか、 “この歌割り(※)が決まった時、この子は心中穏やかじゃなかったんだろうなー”とか。それでも“こんなに気丈に頑張ってる”っていうストーリーを、勝手に妄想しています。あと、グループ内の関係性とかも妄想しますね。ブログに載せている自撮りひとつとっても、女同士だから、そのしたたかさも分かる。こういう裏側の事情って、女にしかわからないと思うんですよね」

――なるほど。でも妄想は女性の得意分野だし、お金をかけずにできるし、いいですよね！

Uさん「そうなんです。本当は、別に裏側には何も妄想したようなことはなかったかもしれないですけど、わたしの中にストーリーがあるので、いいんです。それはそれで！」

――では最後に。お二人にとって、アイドルは「勇気が出る」とか、「頑張る気になる」、とかそういう存在なんでしょうか？

　
　
「そう、だと思います。そう……。うーん？(二人で顔をつき合せながら)　でも、何なんでしょうね……？　正直、自分でもよくわからないかもしれないです。アイドルのことは、息をするように好きでいるというか、共にいるので……」

――息をするように、共に、いる？…………承知しました!!